Dean Guitars wurde 1977 von einem gerade einmal 19-jährigen Dean Zelinsky in Evanston, Illinois, gegründet. Seine Faszination für Gitarrenbau begann schon als Kind: mit acht Jahren zerlegte er Radios, später sägte er eine Gibson Flying V auseinander, nur um zu verstehen, wie man ein noch besseres Instrument bauen könnte. Besuche im Gibson-Werk in Kalamazoo weckten seinen Traum vom eigenen Gitarrenlabel.
Schon im Gründungsjahr stellte Dean mit der Z, der Cadillac und der V drei markante Korpusformen vor, die bis heute das Markenbild prägen. Weltberühmt wurden Deans Gitarren unter anderem durch Billy Gibbons und Dusty Hill (ZZ Top), die im "Legs"-Video ihre charakteristischen pelzbezogenen Dean-Gitarren spielten. Auch Dimebag Darrell (Pantera), Michael Schenker und Leslie West prägten mit ihren Dean-Signature-Modellen den Sound ganzer Musikgenerationen. Was Dean bis heute auszeichnet, ist die Kombination aus ikonischen, unverwechselbaren Korpusformen (V, Z, ML, Cadillac) und der Fähigkeit, sowohl erschwingliche Einsteigermodelle als auch hochwertige Signature-Gitarren für Rock- und Metal-Ikonen zu bauen.
